Día de tropiezos (4ª jornada Mundial atletismo)

1.- La invencible Yelena Ysinbayeva ha vuelto a morder el polvo. Esta vez, ni la lluvia ni el viento fueron los elementos que se aliaron en su contra. Simplemente, la rusa está muy lejos de sí misma, de aquella que volaba sobre los 5 metros sin pestañear. Bronce en París’03 siendo una niña (4,65 m); campeona en Helsinki’05 (5,01); de nuevo triunfadora en Osaka’07 (4,80); desastre mayúsculo en Berlín’09, sin marca en la final por tres nulos; y sexta ahora (4,65) con malos intentos sobre 4,75 (un nulo) y 4,80 (dos nulos) exactamente la misma trágica secuencia que hace dos años ya le resultó letal en el Mundial disputado en el Olympiastadion alemán. Lesiones e idas y venidas de entrenador han sembrado estos dos años de la gran zarina, indiscutible mejor especialista de la historia y a la que no deberíamos escribir todavía epitafio alguno porque tiene capacidad para regresar donde solía: no necesita demasiado para acercarse a lo que fue y con eso puede bastarle en Londres’12 para sumar un tercer título olímpico.

La brasileña Fabiana Murer (30 años) ha igualado su récord sudamericano (4,85 al 1º intento) para colgarse el oro. Otra aspirante a los cinco metros. Detrás suyo, Martina Strutz consigue una plata excepcional: 4,80, nuevo récord de Alemania para esta chica de casi 30 años y una potencia desmedida, compacta y rotunda de movimientos, sorprendente pertiguista de sólo 1,60 de estatura (53 kilos) que hace un año saltaba 4,30 y que hace apenas seis meses mejoraba su plusmarca con 4,55. Catapulta alemana.

El podio lo completa otra treintañera, Svetlana Feofanova, la regularidad personificada: ya hace diez años que saltó 4,75 y ahí sigue. Hoy ha superado exactamente esa medida en su primer intento y suma su cuarta medalla mundialista: plata en 2001, oro en 2003, bronce en 2007 y 2011, curiosamente las cuatro veces con el mismo registro: 4,75. Madame Regularity.

La pértiga deja otra imagen imborrable. Ayer, Lázaro Borges alcanzó la medalla de plata con 5,90, récord nacional cubano. Hoy, Yarisley Silva ha sido quinta con 4,70, récord nacional cubano. De pronto, hay pertiguistas cubanos en las alturas máximas. Al margen del talento natural de los atletas, el mérito es de unos entrenadores de calidad suprema, excepcionales como los rusos.

2.- En los JJOO de Pekín’08, la rusa Tatyana Chernova subió al podio del Heptathlon con sólo 20 años. Era la promesa que llamaba a las puertas de la prueba completa. Sus dos años siguientes no confirmaron la promesa: aquella chica desgarbada y algo torpe parecía haberse estancado. Hasta que en Daegu’11 ha estallado con todo su potencial y ha batido por amplio margen a la gran Jessica Ennis. 6.880 puntos para la rusa, 107 más de su marca personal, y 6.751 para la británica, que llevaba una competición extraordinaria hasta su pinchazo en la jabalina, donde no ha llegado a los 40 metros. Fiel a su coraje, Ennis ha disputado más tarde un 800 impreisonante, cubriendo la primera vuelta en 1’00”88, casi de mitin individual, para cerrar en 2’07”81, récord personal, pero Chernova sólo ha cedido un puñado de centésimas (2’08”04).

- Tatiana Chernova > 13”32/1,83/14,17/23”50//6,61/52,95/2’08”04 = 6.880 puntos

- Jessica Ennis > 12,94/1,86/14,67/23”27//6,51/39,95/2’07”81 = 6.751 puntos

3.- Pestano de nuevo. KO en la alta competición. No es ningún secreto que la presión ambiental le puede y que Mario trabaja duro para corregirlo. Ha vuelto a pinchar en hueso, pero seguro que intentará resolverlo para Londres’12. No se va a dar por vencido por más fracasos que acumule. Hoy empezó correctamente (62,97), se estancó (63,00) y, en el tercer intento, el mundo se le vino encima cuando vio que apenas era undécimo y estaba fuera de la mejora. Su tercer lanzamiento (62,74) ya fue con el brazo agarrotado.

Repite título el alemán Robert Harting con 68,97 y dos tiros cercanos de 68,49 y 68,10. El campeón olímpico Gerd Kanter (EST) es plata con 66,95 y dos lanzamientos más de 66,90 y 66,13 y el iraní Ehsan Hadadi arranca un bronce ilusionante (66,08). A sus 39 años, el lituano Virgilius Alekna (64,09), una leyenda del disco, aún consigue la sexta plaza.

4.- David Lekuta Rudisha, 22 años, plusmarquista mundial de los 800 (1’41”01) no se ha andado con chiquitas y desde la salida ha decidido no sufrir problemas. 51”33 al paso por los 400 y una recta final imperial, sin que nadie le soplase el cogote. La pelea ocurría detrás, donde dos generaciones luchaban por la plata: Abubaker Kaki (1’44”41), 22 años, ha resistido algo más en los metros finales, concretamente 8 centésimas sobre el mítico Yuri Borzakovskiy (1’44”49), ocho años mayor que el sudanés. Rudisha y Kaki son el tándem del futuro (sin despreciar a Yego). Más los dos polacos: Lewandowski (4º-1’44”80) y Kszczot (6º-1’45”25).

5.- Por novena vez en la historia, un atleta se proclama campeón mundial juvenil, junior y absoluto. Pero nadie lo había hecho en un período tan corto de tiempo como Kirani James, de Granada, vencedor en el rush final de los 400 metros: 44”60, tres centésimas menos que LaShawn Merritt, líder hasta los 390 metros. James es el heredero natural de otro cuatrocentista magnífico de la isla caribeña: Alleyne Francique, dos veces campeón mundial de la distancia pero en pista cubierta y que todavía mantiene el récord nacional en 44”47, pues James posee un primado personal de 44”61.

Estamos ante un prodigio precoz: Kirani James , aún 18 años (1-IX-92) nacido en Saint Georges (Granada). Campeón mundial juvenil (2009), junior (2010) y absoluto (2011). Octavo atleta que lo consigue, pero el que lo logra en menor tiempo posible: entre el 10 de julio de 2009 y el 30 de agosto de 2011. Antes que él hicieron triplete seis mujeres (Verónica Campbell, Jana Pittman, Yelena Ysinbayeva, Valerie Vili-Adams, Dani Samuels y Tatyana Chernova, también hoy). Sólo un atleta masculino lo había conseguido con anterioridad: Usain Bolt, quien posee una curiosidad magnífica que ha desvelado el amigo @EldrickISB. Bolt se proclamó campeón mundial junior (2002) antes que campeón juvenil (2003), anomalía cronológica que habla de la precocidad del velocista jamaicano.

6.- La rusa Yuliya Zaripova, subcampeona mundial de 3.000 obstáculos en Berlín’09 (9’08”39) y campeona europea en Barcelona’10 (9’17”57), ha seguido el ejemplo de Rudisha y ha liderado toda la carrera, disputada con la ría por fuera. 3’00”70 el primer kilómetro, 3’03”36 el segundo y 3’02”67 el tercero, regularidad espectacular, para completar en 9’07”03, récord personal y cuarto mejor crono de la historia tras los 8’58”81 y 9’01”59 de Gulnara Galkina y los 9’06”57 de Yekaterina Volkova.

y 7.- Natalia Rodríguez. Espléndida en los últimos 300 de las semifinales de 1.500. Vencedora suave de su serie en 4’07”88, rotunda candidata al podio en una final en la que no estará Nuria Fernández (4’09”53). No parece que Natalia esté tan sublime de forma como hace dos años cuando ganó en Berlín’09 y fue descalificada, pero sigue manteniendo la zancada fácil, el desplazamiento felino y la inteligencia táctica. La vida atlética le da una segunda oportunidad de oro para coronarse.

Descalificación en OK Corral (3ª jornada Mundial atletismo)

1.- Los 110 metros vallas son un deporte de contacto. Dayron Robles se enfrentaba a Liu Xiang: los dos grandes dominadores de la especialidad en calles contiguas. Peligro. La amplitud de las calles impide que un vallista manifieste todo su potencial sin invadir con los brazos la calle vecina. Eso es muy peligroso cuando se enfrentan dos rivales tan igualados. Liu por calle 6, Robles por la 5: choque previsible.

Se adelanta Robles a todos, pero Liu hace lo que solía antes de su grave tendinitis de 2008: reaccionar de forma imparable. Igualados en la octava valla, Liu va camino de una gran remontada y del oro, pero a la caída del noveno obstáculo la mano derecha de Robles impacta en el brazo izquierdo del chino. Impacta, además, con la mano abierta, casi como si le agarrase. Frenazo para Liu, pero siguen adelante y en la décima valla (la última) se repite el incidente, esta vez con la mano cerrada de Robles impactando sobre la muñeca de Liu, que queda totalmente frenado, casi en estado de shock mirando a su rival, y concluye tercero. La foto es del momento del impacto.

Apenas cruzar la meta, Robles parece disculparse ante Liu, con rostro muy serio. Elegantes ambos, pero conscientes de que ahí hay un problema serio. Jason Richardson, espectacular en semifinales, ha concluido entre ambos y el “armario” Oliver termina muy lejos, perdido en el quinto puesto. Malos cronos, con ese horrible viento en contra (-1,1 m/s) de Daegu’11. Para Robles 13”14, para Richardson 13”16 y para Liu 13”27.

Reclamación china y descalificación acogiéndose al Artículo 163.2 del reglamento de la IAAF, que dice así:

“Obstrucción.- 2.- Cualquier atleta que empuje u obstruya a otro impidéndole avanzar, se expone a ser descalificado de esa prueba. El Juez Árbitro tendrá poder para ordenar que la prueba se dispute de nuevo con la exclusión del atleta descalificado o, si se trata de una ronda preliminar, podrá permitir a cualquier atleta o atletas seriamente afectado/s por un empujón o una obstrucción (con excepción del atleta o atletas descalificado/s) participar en una ronda posterior de la prueba. Normalmente el/los atleta/s afectado/s deberán haber acabado la prueba con auténtico esfuerzo. Sin tener en cuenta si hubo o no una descalificación, el Juez Árbitro, en circunstancias excepcionales, tendrá el poder de ordenar que una carrera sea disputada de nuevo si lo considera justo y razonable”.

Descalificado Robles, el podio proclama campeón amargo a Richardson, subcampeón decepcionado a Liu y bronce inesperado a Turner. La reclamación cubana no ha prosperado. Más tarde, el campeón español Jackson Quiñones ha publicado la siguiente foto del pasado Europeo de Barcelona’10, donde el francés Doucouré le agarra de la mano. Quiñones se negó a presentar reclamación.

2.- Los 100 femeninos han sido, nuevamente, víctimas del pésimo viento de Daegu’11: en este caso, -1,4 m/s, 10 centésimas de pérdida en el crono como mínimo. Tres jamaicanas contra Carmelita Jeter, líder del ránking mundial del año (10”67), una potencia fuera de normas: compacta, poderosa, tren inferior monumental, pero con tendencia a cometer errores técnicos. Esta vez, su carrera es impecable. A la sexta zancada, la campeona olímpica, Shelly-Ann Fraser, es quien comete un error fatal: con salidas tan explosivas como la suya resulta imprescindible mantener una tensión intensa del tobillo. A la jamaicana le ha cedido en el quinto apoyo y ahí ha perdido toda opción. No sólo por el tiempo perdido –centesimal-, sino porque ese incidente corta el proceso de aceleración por la mitad. Como si alguien te diese un sopapo en el rostro.

Jeter se ha ido por delante y Verónica Campbell ha mostrado su potencia para remontar y acercarse. 10”90 para la norteamericana, 10”97 para Campbell, 10”98 para la triniteña Baptiste y 10”99 para Fraser. Buenos cronos, que en condiciones óptimas de viento habrían sido excelentes. Es la segunda vez que en una final de 100 se baja de 11 segundos con un metro o más de viento en contra. En los JJOO de Barcelona’92, Gail Devers marcó 10”82. Hoy, 50,5 zancadas para la campeona, la más veterana de la historia de los Mundiales, con 31 años y 278 días. Otra que desmiente el Mito de la Edad. Como Kim Collins ayer.

3.- Tercer oro consecutivo de la neozelandesa Valerie Vili-Adams en lanzamiento de peso con magníficos 21,24 m. que igualan el récord del Campeonato, fechado nada menos que en 1987, en la segunda edición, celebrada en Roma. Tiempos de dopaje masivo. La plusmarca era de la soviética Natalia Lisovskaya, la plusmarquista mundial con 22,63 aquél mismo año, hace ya 24. Un récord de los muchos que deberían haber sido borrados. Por decencia.

Vili-Adams conquista su tercer oro mundial consecutivo, igualando la hazaña de la alemana Astrid Kumbernuss. La neozelandesa ganó en Osaka’07 con 20,54, seis centímetros de ventaja sobre la bielorrusa Nadzeya Astapchuk; en Berlín’09 con 20,44 y 24 centímetros sobre la local Nadine Kleiner. Hoy ha derrotado de nuevo a Astapchuk (20,05), pero con 1,21 m de ventaja, distancia sideral. La Kumbernuss venció en Goteborg’95 (21,12), Atenas’97 (20,71) y Sevilla’99 (19,85). A Valerie Adams le espera un segundo título olímpico dentro de un año en Londres’12.

y 4.- Finalmente, el salto con pértiga. El francés Renaud Lavillenie parte como gran favorito (6,03 esta temporada) y su concurso es impecable: 5,65 al primer intento, 5,75 también y 5,85 también. Parece lanzado a la gloria, pero en 5,90, pese a superarlo con amplitud, derriba en las caídas y termina en bronce. Por detrás, dos inesperados le arrebatan esa gloria prometida: el polaco Pawel Wojciechowski, campeón mundial universitario, y el cubano Lázaro Borges, que consiguen los 5,90 al tercer intento. Golpe de efecto contra el mejor saltador del año, un misil cuando la pértiga le catapulta, pero que hoy ha errado en el instante supremo.

Blake será la mancha en el historial de Bolt (2ª jornada Mundial atletismo)

1.- Yohan Blake, jamaicano, 21 años y 245 días (26-Diciembre-1989, Sant James), campeón mundial más joven de los 100 metros (Carl Lewis, 22 años y 38 días en Helsinki’83). Su mejor marca personal es 9”89 (2010). Ha vencido en Daegu’11 con 9”92 y un viento contrario de -1,4 metros/segundo, su mejor crono de la temporada: con 9”95 apenas era el 14ª del ránking mundial. Esos 9”92 en una pista poco veloz como la de Taegu equivalen a 9”84 con viento nulo o 9”74 con viento favorable máximo de 2 m/s, según la Tabla Dapena-Linthorne. Triunfo cómodo sobre Walter Dix (10”08) y Kim Collins (10”09). 46,5 zancadas para el nuevo campeón, muchas en comparación con las 41 que empleó Usain Bolt en Pekín y Berlín, cuando sus récords. Diferencia lógica vista la diferente envergadura de los dos jamaicanos, que se entrenan juntos, a las órdenes de Glen Mills. Blake fue protagonista de un caso de doping por una sustancia considerada menor (pero no revelada) en junio de 2009 junto a otros cuatro compatriotas, pero no acarreó sanción.

2.- Usain Bolt, la catástrofe. Escapada indiscutible que mancha un historial impecable. Temporada complicada la suya, con 9”88 como mejor marca (Mónaco, 22-Julio) y varias actuaciones inquietantes. Hace seis semanas dijimos que llegaría justito a Daegu’11 y así ha sido: 10”05 en semis con 1 m/s de viento contrario; 10”10 en cuartos con -0,7 m/s. Sensación irregular. No era el gran Bolt, pero seguía teniendo cierta ventaja sobre el resto. Estimo que, en condiciones óptimas de pista, está para 9”75-9”80 (lo comprobaremos en pocos días). Las dos exhibiciones de potencia de Blake en las rondas previas debieron sembrar la duda en el campeón, que buscó “pillar” la salida y garantizarse el triunfo desde el primer metro. Grave error.

3.- Luego han llegado versiones y especulaciones de todo tipo: se ha borrado, tenía miedo, conspiración con las casas de apuestas… La verdad es más simple, recuerden la 'navaja de Ockham'. Un campeón que se ha enfrentado a todos bajo cualquier circunstancia, que ha encajado sin problema sus derrotas ante Tyson Gay y que quiere ser legendario. Que no quiere perder y fuerza al máximo su salida. Sólo eso. También se ha argumentado lo de sus gestitos: los mismos que hizo antes de sus dos récords mundiales estartosféricos de Pekín’08 y Berlín’09.

4.- De pronto, la norma de las salidas nulas se convierte en materia de debate, sobre todo por parte de los no habituales a la velocidad. La norma es un gran acierto y copia una excelente medida de la natación. Se acabaron los “tramposos” que querían pillar salidas o engañar al juez; los que perjudicaban a sus rivales mediatizando la competición. Ahora no hay dudas: se penaliza la escapada, sea voluntaria, involuntaria, acto reflejo, premeditación o mala suerte. Igualdad de condiciones sin importar las motivaciones particulares.

5.- Mal Christophe Lemaitre. La gran esperanza blanca ha competido mal en la final, cuarto con 10”19. En plena forma en junio y julio, ha llegado a Daegu’11 muy justito. Las ausencias permitían pensar en el primer podio de la historia para un velocista blanco. Por unas causas u otras no estaban en esa final Bolt, Powell, Gay, Mullings, Rodgers, Gatlin, Makusha, Chambers (también salida nula, como Bolt), Richard Thompson, Michael Frater, Bledman y Patton. Demasiadas bajas como para no soñar.

La de hoy era la 13ª final de un Mundial y de los 104 finalistas que ha habido, sólo ocho han sido blancos:

- Tres en Helsinki’83 > Allan Wells GBR 10”27 (4º), Christian Haas RFA 10”32 (6º) y Paul Narracott AUS 10”33 (7º)

- Tres en Roma’87 > Attila Kovács HUN 10”20 (4º), Víctor Bryzgin URSS 10”27 (5º) y Pierfrancesco Pavoni ITA 16”23, lesionado (7º)

- Uno en Osaka’07 (veinte años sin un solo finalista): Matic Osovnikar ESL 10”23 (7º)

- Uno en Daegu’11, el prometedor Lemaitre, cuarto con 10”19

Ni una sola medalla de las 39 repartidas en 13 ediciones. Para encontrar medallas de velocistas blancos hay que irse a los Juegos Olímpicos y retroceder muchos años: Munich’72, Valeri Borzov URSS 10”14 (oro). Montreal’76, Valeri Borzov 10”14 (bronce). Y Moscú’80, Allan Wells GBR 10”25 (oro) y Petar Petrov BUL 10”39 (bronce). Luego, el desierto. Más de veinte años ya.

6.- Kim Collins, otro que ataca el Mito de la Edad. Collins, 35 años y 145 días (5-Abril-1976), quinto en Edmonton’01 (10”07), campeón mundial en París’03 (10”07), bronce en Helsinki’05 (10”05), semifinalista en Osaka’08 (10”21), cuartofinalista en Berlín’09 (10”20), ha resurgido con un bronce espectacular. Medallista y finalista más veterano de la historia, 49 zancadas (nueve más que Bolt en semifinales), una frecuencia de zancada “femenina”, para cerrar el crono en 10”09. Competidor excepcional en los grandes eventos, Collins no triunfa en los mitines, sino en los campeonatos de máximo nivel, su auténtico jardín. Alejado de las grandes marcas y de la parafernalia de los mitines, su récord personal es de 9”98 (tres veces en 2002), la peor de los finalistas si no contamos al junior francés Jimmy Vicaut, y apenas constaba como 26º del ránking mundial del año. Ahí le tenemos: bronce en la final. “Máquina de tricotar Collins”.

7.- La velocidad se deteriora con la edad. A partir de los 28 años, un velocista está “acabado”. Es el Mito de la Edad. Pero cada día, más especialistas se empeñan en ridiculizar el mito. Collins le ha echado otra palada de arena encima. Hace ocho años corrió la final de París’03 en 10”07 y viento nulo. Hoy, en una pista lenta y con -1,4 m/s en contra, lo ha hecho en 10”09. La curva de pérdida de la velocidad es, cada vez más, una línea recta con mermas muy ligeras, casi imperceptibles. Deberán buscar otros argumentos distintos a la edad para justificarlo todo…

y 8.- El factor viento. Al margen de la superficie de la pista, muy importante, el factor que más afecta los cronos en un 100 es el viento. A favor o en contra equivale a marcar récord o imposibilitarlo. En 1987, Jesús Dapena, antiguo saltador de altura y buen amigo, profesor del departamento de Kinesiología de la Universidad de Indiana, generó una tabla de conversión de las marcas de 100 metros en función del viento y la altitud. Dapena es uno de los mejores biomecánicos mundiales y a su método le añadió ligeras correcciones del australiano Nick Linthorne, por lo que el factor de corrección se denomina, universalmente, Tabla Dapena-Linthorne. Un viento contrario de 1,4 metros/segundo como el que había en la final de Daegu’11 equivale a una pérdida de 8 centésimas de segundo para los participantes. Si aplicamos dicha corrección, los tiempos con viento nulo habrían sido: Blake 9”84; Dix 10”00; Collins 10”01; Lemaitre 10”11.

- Foto: Michael Dalder (Reuters).

Asafa Powell, baja en los 100 metros del Mundial

Asafa Powell no disputará los 100 metros del Mundial que empieza el sábado en Daegu. La lesión en la ingle que le apartó del mitin de Londres hace unas semanas se ha reproducido ligeramente y Powell no disputará la prueba individual, siendo sustutuido por Michael Frater, según informa la BBC inglesa, aunque podría formar parte del relevo 4x100 en la jornada final del Campeonato, el 4 de septiembre. Jamaica no ha confirmado todavía oficialmente la noticia, a la espera de una “reunión técnica”.

De este modo, se esfuma el sueño de Powell de proclamarse campeón del mundo en un año en que todo parecía irle de cara: la baja forma demostrada hasta el momento por Usain Bolt (9”88), la ausencia por lesión de Tyson Gay (9”79); y los positivos por doping del tercer y cuarto clasificado del ranking, Steve Mullings (9”80) y Mike Rodgers (9”85). Con la baja de Asafa Powell, los cuatro primeros clasificados del ranking del año estarán ausentes del Mundial. Al margen de su indiscutible superioridad, Bolt parece tener aún más allanado el camino hacia un nuevo triunfo, en tanto las restantes plazas de podio deben repartirse entre los jamaicanos Frater y Carter, el triniteño Thompson (9”85 hace pocos días), el zimbabués Makusha y el francés Lemaitre.

Para Powell es otro revés descomunal en la alta competición. Powell es el atleta que más veces ha bajado de los 10 segundos en la historia, más de ochenta ocasiones, y encabeza el ranking mundial del año con 9”78, a sólo 6 centésimas de su primado personal. Sin embargo, nunca ha rendido a su máximo nivel en la alta competición. En los JJOO de Atenas’04 y Pekín’08 fue quinto en ambas ocasiones, pese a haber mostrado, sobre todo en la cita china, un nivel sobrado para obtener medalla. En los dos últimos mundiales, Osaka’07 y Berlín’09, concluyó en tercer puesto, pero dejando siempre la sensación de competir por debajo de su potencial. Esta parecía ser su gran oportunidad de proclamarse campeón mundial individual, pero tampoco podrá ser. La final de los 100 metros se celebrará el próximo domingo, 28 de agosto, a las 13,45 hora española.

Europa se presenta favorita para los JJOO de 2020

Las posibilidades de que Europa albergue los Juegos Olímpicos de 2020 han crecido exponencialmente tras las retiradas consecutivas de Estados Unidos, Sudáfrica y Canadá, que han anunciado en los últimos días que no participarán en la carrera por la nueva sede. El Comité Olímpico Internacional (COI) comunicará oficialmente la lista de candidaturas el próximo 1 de septiembre, pero a fecha de hoy hay cinco ciudades que aspiran a formar parte de la lista: Madrid, Roma, Estambul, Tokio y Doha. Hace casi dos años, justo tras la derrota de Madrid para los JJOO de 2016 ganados por Río de Janeiro, explicamos en detalle que la edición de 2020 tenía a Europa por clara favorita, pues el COI reservaba el estreno de una sede africana (Durban, posiblemente) para 2024.

Madrid estará en esta carrera, que es la suya de verdad. Empieza mal el sprint debido a la desastrosa reacción que tuvieron el alcalde Gallardón y otros miembros de su candidatura, más una parte de la prensa madrileña que no entendió nada del proceso. O que no quiso entender nada, al son de las ciegas indicaciones del edil. Madrid tuvo en sus manos la edición de 2012 y, de hecho, debió ganar si no hubiese mediado el error del griego Lambis Nikolau, que se equivocó en la votación decisiva. Sin embargo, la edición de 2016 tenía por rotunda favorita a Río, pero el alcalde Gallardón llevó al error a cautos e incautos y acabó por echarle la culpa al árbitro de la contienda, el COI. Ahora, si quiere optar de verdad por los Juegos de 2020, deberá emprender una campaña que vaya bastante más allá del simple marketing: deberá confeccionar una candidatura seria, potente, innovadora y con conocimiento real de los objetivos del Comité Olímpico Internacional, ante el que será necesario una disculpa. El argumento del 80% de las instalaciones ya construidas no sólo ha quedado obsoleto, sino que resulta contraproducente, del mismo modo que lo es alardear de recintos cuando los atletas de la ciudad ni siquiera saben dónde entrenarse.

Al margen de ello, una candidatura europea parte como favorita para el nuevo reto. Al tándem Pekín’08-Vancouver’10 (verano e invierno) le seguirá un dúo europeo (Londres’12-Sotchi’14) y, a su vez, otro tándem no europeo: Río’16 y Pyeongchang’18. Los Juegos, por tanto, estarán listos para regresar a Europa, máxime tras su debut en Sudamérica, su retorno (invernal) a Asia y la renuncia de tres potencias como EEUU, Canadá y Sudáfrica. El argumento estadounidense para no presentarse, por cierto, continúa siendo el conflicto existente con el COI sobre el reparto de derechos televisivos en territorio USA. El próximo 1 de septiembre, el COI hará públicos los nombres de las ciudades aspirantes, que dispondrán hasta el 15 de febrero de 2012 para presentar sus dossieres. La elección tendrá lugar en Buenos Aires, el 7 de septiembre de 2013, en la Sesión que elegirá también nuevo presidente del COI, en sustitución del belga Jacques Rogge.

Las candidaturas de Roma y Estambul se presentan, a priori, como muy potentes. Roma, por el potencial deportivo y organizativo que posee; Estambul, porque tras cuatro fiascos consecutivos (2000, 2004, 2008 y 2012) ha conseguido el apoyo unánime del Gobierno Erdogan y todas las instituciones turcas.

¿Puede Usain Bolt saltar 9 metros en longitud?

¿Puede Usain Bolt saltar más allá de los 9 metros en longitud? Mi respuesta es no. Añado más: dudo que saltase ni siquiera 8,30 m. A día de hoy no existe ni la más mínima referencia de algún salto realizado por Bolt durante su adolescencia. Ni la menor referencia, lo que es bastante sorprendente en un velocista que pretenda dedicarse, aunque sea de forma muy esporádica, al salto de longitud. Mi respuesta, sin embargo, no se basa en esta ausencia de referencias juveniles, sino especialmente en la sensación visual de que, biomecánicamente, a Bolt le resultaría muy complejo completar con éxito un salto largo. El plusmarquista mundial de la especialidad, Mike Powell, ha declarado que Bolt podría saltar esos 9 metros… si se entrenara a sus órdenes, detalle crematístico que no se puede pasar por alto.

He interrogado al respecto a Juan Carlos Álvarez, uno de los mejores entrenadores españoles de saltos de todos los tiempos, y se ha mostrado altamente escéptico al respecto. Álvarez hace referencia a la ausencia de datos juveniles en el historial de Bolt. No hace falta retrotraerse a Carl Lewis, pues el “hijo del viento” era, en realidad, un saltador de longitud desde infantil que acabó triunfando también en la velocidad. En la historia ha habido casos similares al de Lewis, capaz de compatibilizar perfectamente ambas especialidades: el más legendario, Jesse Owens. El más próximo, el italiano Andrew Howe, quien por cierto acaba de abandonar el salto de longitud para dedicarse a los 200 metros. O el gran Dwight Philips, velocista esporádico.

Pero quizás podríamos encontrar dos casos muy opuestos entre sí. El de dos velocistas que corrieron el hectómetro prácticamente en el mismo crono y, sin embargo, obtuvieron registros muy distintos en salto de longitud: Leroy Burrell y Linford Christie, sprinters coetáneos. El estadounidense Burrell fue subcampeón mundial en la célebre final del Mundial de Tokio’91 y acabó su trayectoria con un mejor crono de 9”85. El británico Christie consiguió 9”87 y logró ser campeón olímpico en Barcelona’92 y mundial en Stuttgart’93. Sin embargo, Leroy Burrell se retiró habiendo conseguido 8,37 m en salto de longitud y Linford Christie jamás saltó más de 6,90 m. Burrell alcanzó dicho registro compitiendo sólo seis veces en toda su trayectoria atlética, la mayoría de ellas antes de alcanzar la élite de la velocidad. A los 19 años saltó 8,15 m. y su mejor marca personal (8,37 m) la obtuvo con 22 años. La biomecánica de sus movimientos era menos fluida que la de Lewis, pero se adaptó relativamente bien a la especialidad de salto. Por el contrario, Christie, una bola de músculo como Burrell, no poseía la elasticidad mínima ni la capacidad técnica para superar ni siquiera los 7 metros, por lo que incluso rechazó suculentas ofertas económicas para intentar mejorar el récord británico de la especialidad (en ese momento, Lynn Davies, 8,23 m desde 1968).

Al no existir precedentes en el historial de Bolt, ni estudios científicos al respecto, mi opinión es puramente intuitiva y coincide ampliamente con la de Juan Carlos Álvarez, aunque él prefiere ser más prudente que yo. Mi impresión visual es que Usain Bolt estaría en la línea “torpe” de Linford Christie mucho más que en la fluida de Carl Lewis o la explosiva de Leroy Burrell. Pienso que no “sabría” batir, salvo que se acercase a la tabla a una velocidad muy reducida, con lo que su gran virtud se perdería. El salto de longitud es una especialidad que exige automatismos muy precisos en una suma de movimientos continuos y explosivos muy complejos. De hecho, los mejores saltadores sufren grandes problemas cuando mejoran su velocidad, pues aunque consiguen una mayor velocidad de entrada a la tabla e incluso mayor rapidez gestual, pero en la mayoría de casos no puede controlar ese incremento y acaban saltando menos. Mi impresión, en fin, es que Bolt sería absolutamente incapaz de amaestrar su gran velocidad y le veo inhabilitado para producir una batida explosiva más allá de los 8,30-8,50 m. sin haber experimentado de joven lo que significa el salto de longitud. Es posible que los hechos desmientan por completo mi impresión. Esperaremos atentos.

Mientras tanto, el Mundial de Daegu'11 nos deparará sin duda una gran final de longitud y, en este sentido, más allá del excelente australiano Michell Watt (8,54), el gran Irving Saladino (8,40) o los británicos Tomlinson (8,35) y Rutherford (8,27), la gran esperanza de futuro reside en el zimbabués Ngonidzashe Makusha (24 años), autor de un par de marcas de auténtico lujo esta temporada: 8,40 en longitud y 9"89 en los 100 metros. Cuarto en longitud en los JJOO de Pekín'08, Makusha es la mayor promesa de la especialidad y el más indicado para intentar emular a Carl Lewis en cuanto a versatilidad.

PD.1.- La primera pregunta recibida en twitter es si Bolt sería capaz de correr los 400 metros en un crono cercano a los 42". Mi respuesta es que sí. Le pregunté lo mismo a un gran entrenador español y respondió igual, pero con un matiz importante: "Sí, podría hacerlo, pero para correr en 42" debería entrenarse tanto que dudo que vaya por ahí". En resumen, sí pero... Sí por potencial y capacidades. Pero muy difícil porque debería entrar en una nueva dimensión: la del entrenamiento del cuatrocentista, un mundo de sufrimiento inaudito.

PD.2.- Carl Lewis acaba de declarar (24 de agosto) que tampoco él cree posible que Bolt se reconvierta en saltador de longitud mínimamente competitivo.

Dos atletas veteranos dan positivo en su Mundial

Dos atletas participantes en el Campeonato del Mundo de Veteranos, celebrado hace unas semanas en Sacramento, han dado positivo. Todavía se desconocen los nombres de ambos atletas, pero se sabe que pertenecen a dos naciones diferentes. La categoría veteranos se inicia en los 35 años. En esta edición mundialista participaron más de 4.500 participantes, alguno de ellos de edad superior a los 100 años.

Por lo general, en este tipo de Mundiales se realizan una docena de controles antidoping y sólo de orina. En la edición de Riccione’07 no se dieron casos positivos, lo que fue casi una excepción vistos los antecedentes, pues en casi todas las ediciones se produce algún caso. En la de Lahti’09 se controlaron dos positivos, como ahora en Sacramento’11. El porcentaje en los dos últimos Campeonatos es descorazonador: el 16% de los controles fueron positivos. Vista la extensa participación, siempre cifrada en muchos miles de atletas, cabe pensar en un uso extenso de sustancias dopantes. Si la WMA (World Masters Athletic) sólo realiza una docena de controles es a causa de su elevado coste.

Otro aspecto que no puede obviarse es que en las competiciones de veteranos todos los atletas abonan sus gastos de viaje, estancia, inscripción y demás, sin que haya ningún tipo de premios ni ayudas, con lo que resulta aún más escalofriante el hecho de que en una competición absolutamente amateur se den estos casos de dopaje.

Foto: Ken Stone (muestra a Val Barnwell, atleta de EEUU, siendo citado por el médico al control antidoping del Mundial de Lahti'09 en el que fue encontrado positivo).

Mike Rodgers, otro positivo en los 100 lisos

Dos días después de que el velocista jamaicano Steve Mullings, tercer clasificado en el ranking mundial del año en los 100 metros lisos (9”80), diera positivo por una sustancia enmascaradora, su seguidor en el ranking, el estadounidense Mike Rodgers (9”85), también ha sido controlado positivo, en este caso por una sustancia estimulante, en un control antidoping por sorpresa realizado en el mitin de Lignano (Italia) donde estaba entrenándose el equipo norteamericano del relevo 4x100. De este modo, y a sólo 15 días del inicio del Mundial de Daegu, se da la circunstancia que el primero del ránking (Asafa Powell, 9”78) sufre una lesión de consecuencias desconocidas; el segundo (Tyson Gay, 9”79) es baja de larga duración; y el tercero y cuarto han dado positivo casi simultáneamente. Se da la causalidad que Mullings y Rodgers realizaron sus mejores marcas de la temporada en la misma carrera, beneficiada con un viento favorable de 1,3 metros/segundo, disputada en Eugene (Oregon) el 4 de junio.

Por detrás de ambos figuran los jamaicanos Michael Frater (9”88) y Usain Bolt (9”88), el gran favorito para la carrera mundialista, el zimbabués Ngonidzashe Makusha (9”89), el jamaicano Nesta Carter (9”90) y el francés Christophe Lemaitre (9”92). Hasta el momento, la Federación de EEUU no ha comunicado su decisión sobre una posible sanción a Rodgers que le apartaría del Mundial. Los tres participantes norteamericanos en Daegu en el hectómetro debían ser Walter Dix (9”94), Justin Gatlin (9”95, campeón olímpico en Atenas’04 y dos veces positivo, en 2001 y 2006) y Mike Rodgers.

Steve Mullings, una locomotora trucada

Como ocurriera con el nadador Cesar Cielo, el velocista jamaicano Steve Mullings ha dado positivo por un enmascarador (pendiente de confirmar que se trata de furosemida) que se utiliza para ocultar otras sustancias dopantes, por lo general esteroides anabolizantes. Cesar Cielo fue absuelto por la Federación brasileña y la reclamación de la FINA ante el Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS) resultó rechazada, por lo que pudo nadar el Mundial de Shanghai’11 y conquistar el oro en los 50 libre y 50 mariposa.

La Federación jamaicana de atletismo todavía no se ha pronunciado sobre el positivo de Mullings, fechado a 26 de junio, por lo que desconocemos si aplicará el reglamento o buscará un atajo como ocurrió con su homóloga brasileña de natación. En el caso de Mullings se trata de su segundo positivo. En 2004 dio índices de testosterona por encima de los permitidos y fue sancionado con dos años de suspensión. Si ahora se aplica el reglamento puede ser castigado con un mínimo de cuatro años o la suspensión de por vida. La progresión de sus marcas ha vivido dos grandes saltos: mientras en 2002 corrió en 10”69 y en 2003 en 10”28, en 2004 (fecha de su primer positivo) logró unos sorprendentes 10”04. Tras la sanción, regresó en 2006 con 10”31, que logró bajar a 10”01 en 2009 (año en que cinco velocistas compatriotas suyos fueron cazados en un antidoping) y este año ha dado otro gran mordisco a su marca (9”80) coincidiendo con este nuevo control positivo.

Steve Mullings aspiraba al podio en los 100 metros lisos del próximo Mundial de Daegu’11. Su crono de 9”80, obtenido el pasado 4 de junio en Eugene (1,3 m/s de viento a favor), le sitúan en tercer lugar del ranking del año, por detrás de su compatriota Asafa Powell (9”78) y del estadounidense Tyson Gay (9”79) y por delante de Mike Rodgers (EEUU, 9”85), Michael Frater (Jamaica, 9”88) y del propio Usain Bolt (9”88). En la prueba de 200 metros, Mullings figura en quinta posición mundial con los 20”11 que logró en Kingston precisamente en la fecha en que fue controlado positivo (26 de junio). El ranking lo encabeza Usain Bolt con 19”86. La posible baja de Mullings, unida a la de Tyson Gay y la reciente lesión de Asafa Powell abrirá las opciones de medallas en los 100 metros a corredores como Nesta Carter o Christophe Lemaitre.

PD1: El plusmarquista español de los 100 metros, Ángel David Rodríguez, me recuerda que el entrenador de Mullings en Clermont (Florida) es Lance Brauman, técnico asimismo de Tyson Gay.

PD2: El jueves 18 de agosto conocimos que la muestra B del control realizado a Mullings también ha dado positivo.

Las 34 medallas mundiales de Phelps

Recién concluida su participación en el relevo 4x100 estilos (ganado in extremis por EEUU), Michael Phelps anunció que no volvería  competir en ningún Campeonato del Mundo, lo que significa que su retirada queda programada para el próximo año, en los Juegos Olímpicos de Londres. De este modo, Barcelona 2013 no contará con su presencia y podemos establecer ya un balance definitivo de sus participaciones en Mundiales.

Su trayectoria en los podios habrá durado once años: se inició en Fukuoka’01 y concluye en Shanghai’11. En total, siete participaciones: seis en Mundiales de piscina olímpica y uno en piscina de 25 metros. Despejemos pronto lo de este Mundial: fue en Indianápolis’04 y resultó una novedad en el historial de Phelps, que no volvería a repetir. Conquistó el oro en los 200 libre, la única prueba que nadó, pues ni siquiera formó parte de los relevos de su país. Phelps siempre ha sido un competidor en piscina grande: Fukuoka’01, Barcelona’03, Montreal’05, Melbourne’07, Roma’09 y Shanghai’11 le han visto conquistar 33 medallas, 26 de oro, 6 de plata y una de bronce. Excepto en su debut hace once años en la piscina japonesa de Fukuoka, donde sólo obtuvo una medalla (oro en 200 mariposa, tenía 16 años), el resto de participaciones se han saldado siempre con un mínimo de seis medallas, que en Melbourne y Shanghai se elevaron a siete.

-         Fukuoka’01 > 1 oro (200 mariposa)

-         Barcelona’03 > 4 oros (200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4x100 estilos) + 2 platas (100 mariposa, 4x200 libre)

-         Montreal’05 > 5 oros (200 libre, 200 estilos, 4x100 libre, 4x100 estilos, 4x200 libre) + 1 plata (100 mariposa)

-         Melbourne’07 > 7 oros (200 libre, 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4x100 y 4x200 libre)

-         Roma’09 > 5 oros (100 y 200 mariposa, 4x100 libre, 4x100 estilos, 4x200 libre) + 1 plata (200 libre)

-      Shanghai’11 > 4 oros (100 y 200 mariposa, 4x200 libre, 4x100 estilos) + 2 platas (200 libre, 200 estilos) + 1 bronce (4x100 libre)

En total, y al margen del título (200 libre) logrado en piscina corta en 2004, Phelps concluye su periplo mundialista con 33 medallas en piscina olímpica, de las cuales 26 son de oro, 6 de plata y sólo una de bronce, la recientemente conseguida en el 4x100 libre de Shanghai.

Se retira imbatido en los 200 mariposa, con 5 medallas de oro, una serie sólo interrumpida en Montreal’05, donde no disputó la prueba. En los otros cinco campeonatos, pese a los numerosos rivales que lo intentaron (Malchow, Yamamoto, Peng, Korzeniowski o Matsuda), nadie pudo acercarse a menos de siete décimas del gran delfín. Su mayor ventaja la logró en Melbourne’07 con 3”04 de ventaja sobre el chino Wu Peng (1’52”09 contra 1’55”13).

Tampoco fue derrotado nunca en los 400 estilos, aunque se prodigó poco: sólo compitió dos veces, en Barcelona’03 y Melbourne’07, justamente los años preolímpicos previos a Atenas’04 y Pekín’08. En 2003 sufrió ante el húngaro Laszlo Cseh (4’09”09 vs 4’10”79), pero en 2007 venció holgadamente a Ryan Lochte (4’06”72 vs 4’09”74). En ambas ocasiones batió el récord mundial de la especialidad.

Y tampoco conoció la derrota en el 4x100 estilos, donde acumula cuatro medallas de oro. En Melbourne’07, su gran Mundial con siete títulos, debido a la descalificación matinal de su equipo no pudo alcanzar la octava medalla que sí lograría en los JJOO de Pekín. En las otras participaciones logró el pleno completo. En Barcelona’03 y Montreal’05 nadó el tramo de mariposa en semifinales, pero no disputó las respectivas finales.

Su mayor debilidad la mostró en los 200 libre, donde venció en 2005 y 2007, pero fue subcampeón en 2009 y 2011. En sus dos victorias superó a leyendas como Grant Hackett en Montreal (1’45”20 vs 1’46”14) y Pieter van der Hoogenband en Melbourne (1’43”86 récord mundial vs 1’46”18) y en sus dos derrotas cayó ante dos torpedos: Paul Biedermann le arrasó en Roma (1’42”00 récord mundial vs 1’43”22) y Ryan Lochte le ha ganado ahora en Shanghai (1’44”44 vs 1’44”79).

El mismo Lochte le ha impedido hacer otro recorrido limpio en los 200 estilos, al vencerle ajustadamente en este último Mundial (1’54”00 récord mundial vs 1’54”16). En 2003, 2005 y 2007, Phelps conquistó el oro en la prueba: primero ante Ian Thorpe (1’56”04 récord mundial vs 1’59”66); después frente a Laszlo Cseh 81¡56”68 vs 1’57”61); y finalmente contra Ryan Lochte (1’54”98 récord mundial vs 1’56”19). En Roma’09, por la descompresión postolímpica, renunció a la especialidad.

Por último, en los 100 mariposa acumula tres oros y dos platas. Sus derrotas ocurrieron en sus primeras participaciones, desmintiendo la pretendida pérdida de velocidad del estadounidense, que ha ido mejorando, precisamente, esa faceta y perdiendo algo de capacidad de resistencia. En 2003 y 2005, el campeón fue Ian Crocker: en Barcelona, por un margen muy pequeño (50”98 vs 51”10), que se amplió rotundamente en Montreal (50”40 vs 51”65). En Melbourne’07, Phelps conquistó el oro frente a su compatriota por un margen ínfimo de cinco centésimas (50”77 vs 50”82). Ya sin Crocker de rival, Roma’09 vivió el momento culminante de la especialidad, en plena efervescencia del bañador de poliuretano, con Phelps nadando en 49”82, actual plusmarca universal, por delante de Milorad Cavic (49”95) y de rafa Muñoz (50”41). Ahora, en Shanghai, triunfo cómodo en 50”71 por delante de Konrad Czerniak (51”15).

Estas son las 34 medallas en Campeonatos del Mundo que Phelps tiene colgadas en su vitrina: una en piscina corta, 33 en olímpica, 27 oros, 6 platas y un bronce.

- Fuente: @EldrickISB y FINA.org

- Foto: Getty Images

Ryan Lochte se plantea pelear por ocho títulos olímpicos en Londres'12 (y Melissa Franklin, casi)

Ryan Lochte, agotado tras su marathoniano Mundial de natación, ha aceptado el reto de igualar el récord de títulos olímpicos de Michael Phelps y anuncia que lo intentará en Londres 2012: “No sé si alguien conseguirá igualar lo que hizo Phelps o incluso batirlo, pero estoy seguro de una cosa: voy a intentarlo”, ha declarado el cinco veces campeón mundial en Shaghai’11. Lochte aún no ha decidido en qué especialidades intentará igualar el récord de Phelps aunque sus triunfos en el reciente Mundial permiten sospecharlo: en Shanghai venció en los 200 libre, 200 espalda y las dos pruebas de estilos (200 y 400) más el relevo 4x200 libre, pero no nadó el relevo 4x100 estilos aunque sí las eliminatorias del 4x100 libre (bronce).

No es sencillo predecir cuál puede ser la octava especialidad que intente Lochte en Londres aunque la que presenta más opciones quizás es la del 100 espalda, distancia en la que no se maneja con tanta comodidad como en el doble hectómetro. Hace pocos días, Lochte nadó esta prueba en los campeonatos nacionales y concluyó en tercera posición con 53”79, por detrás de Matt Grevers (53”14) y Nick Thoman (53”57). Los tres son cronos discretos, si bien Lochte y Thoman tenían la desventaja de haber llegado del Mundial, donde el primero se dio un auténtico atracón y el segundo concluyó en cuarta posición en la prueba individual y nadó el relevo de estilos con una marca también discreta (53”61). Si la prepara, Lochte puede descender de los 53 segundos y conseguir plaza en el relevo  y en la prueba individual en Londres’12. Para luchar por el podio, sin embargo, deberá descender con holgura de dicha barrera. Recordemos que en Shanghai, el oro fue para los fraceses Lacourt y Stravius (52”76 exaequo) y el bronce para el japonés Irie (52”98).

En cualquier caso, el reto se presenta formidable. Michael Phelps aspirará, muy probablemente, a siete medallas y en dos de las pruebas (200 estilos y mariposa) tendrá como gran rival a Lochte, que le ha ganado en Shanghai en ambas. La piscina de Londres verá un duelo prodigioso.

MELISSA FRANKLIN.- Primeros títulos nacionales para la jovencita Melissa Franklin, que ha sido campeona mundial antes que estadounidense. En Shanghai’11 conquistó tres oros (200 espalda, 4x200 libre y 4x100 estilos), una plata (4x100 libre) y un bronce (50 espalda). Ahora ha conseguido el título USA en el 100 espalda (59”18) y también en el 100 libre (53”63). Missy Franklin (10 de mayo de 1995, Pasadena) apunta a posible reina de la natación olímpica el próximo año, pues podría intentar competir en las dos pruebas de espalda, las dos de libre y los tres relevos, es decir, siete especialidades.

- Foto: Getty Images